Elger's Weblog!

Elger July 23rd, 2010

Begin 2000 kwam ik in Zutphen wonen. Een turbulente tijd, maar er was een constante; een radiostation dat 24/7 hiphop en r&b uitzond. Het was een station dat ik had gevonden tijdens het scannen naar goede zenders; 1224 AM. Een shit frequentie, maar wat heb ik daar vaak naar geluisterd. Gezien de beperkte informatie over Qthebeat heb ik  de info die ik kon vinden bij elkaar geschraapt, en geef ik mijn kijk op de opkomst en ondergang van dit station. Mocht je nog artwork, jingles of andere meuk hebben: laat het achter in de comments.

Urban

Ik was al fan van urban muziek. Elke maand downloadde ik de OOHLA hip-hop/rnb top 30. Zelfs na 10 jaar bestaat die lijst nog, met nog steeds de beste nummers. Veel hiervan zullen het hier nooit maken, maar zijn zeker de moeite waard. Ook was smoothbeats.com een van m’n favorieten. Dat bestaat ook nog steeds, en ze vieren hun 10 jarig bestaan. Toen kwam ineens, uit het niets, een experimentele zender op de AM voorbij: Qthebeat. Het was niet altijd in de lucht, waardoor het leek op een piratenzender. Ik luisterde ongeveer elke dag om te horen of er weer werd uitgezonden. Het zou augustus of september 1999 zijn geweest [1]. Als het er was, stond het aan. De kick van de laatste nummers, goede urban en gewoon de AM-shitty frequentie maakte het fantastisch.

Opbouw

Het station begon met 24/7 een urban playlist, met recente hits zoals The Beatnuts – no escaping this, Cam’ron – What means the world to you, en Eve – Who’s that girl (met DJ CLUE geschreeuw NEW SHIT, WHAAAAAAAAaaa, echo). Volgens mij maakte het voor Qthebeat niet uit waar ze de nummers vandaan haalden, als ze maar werden uitgezonden. Na een jaar kwam de Blockbuster; een toekomstige hit die om de 2 uur, aan het begin van het uur werd gedraaid. Dit was altijd iets om naar uit te kijken, elke week was er een nieuwe, waardoor je als eerste Shaggy – It Wasn’t Me,  Outkast – Miss Jackson of  Crazy Town – Butterfly hoorde. Dat was gewoon heerlijk. Er werd nog steeds niet gesproken, en de AM ontvangst was nog steeds shitty.

De AM, het geluid en de zender

Hoewel anders werd beloofd[4], was Qthebeat gedoemd om altijd op de AM te blijven. Behalve dat het bedrijf achter Qthebeat dubieus zou zijn [3], was er ook geen geld [1]. Er waren ook geen reclames. Het geluid was absoluut waardeloos, zeker als ik hard had staan kwam, afhankelijk van het weer, een harde piep door de opnames heen. Op sommige dagen was het niet eens goed te ontvangen, maar dat droeg bij aan de charme. Juist ruis en storingen maakte het leuk om naar te luisteren. Ik kon niet zonder Qthebeat, dus ik nam ook regelmatig wat op zodat ik het op m’n walkom terug kon luisteren. Cassettes. Recentelijk heb ik al mn 80 tapes afgeluisterd om te horen wat voor geniale muziek erop stond. Daar vond ik ook een stukje Qthebeat. Dat klonk ongeveer zo:

Bleh… Youtube opname doet er iets langer over… Er komen 3 filmpjes aan met Edith den Doosch.

Wat achtergrond info over de zender: Qthebeat werd uitgezonden vanaf het schip de “MV Communicator”. De studio stond in Hoofddorp (gebouwd door en fotos bij d&ms). Er zijn foto’s van het schip in de aanlegplaats in de pampushaven bij Almere. Het schip is inmiddels gesloopt, uiteraard na berichten dat het in perfecte staat verkeerd. Een trieste dag voor schipzenderfanaten. Op de website van een radiofanaat staat nog een Qthebeat Jingle. The best in urban music.

Presentatie en programma’s

Het laatste jaar was er presentatie. Eddy keur en zijn dode-baby grappen zat in de ochtend, Edith den Doosch en haar eeuwige pubertijd zat in de middag. Op zaterdag was er de Snoop Dogg radio show en kwam er regelmatig een mix voorbij. Hierin zat o.a. AZ – Problems (remix van debarge), wat nog steeds een van mn favorieten is. Owja, ook regelmatig een cutup van Missy Elliots – Get Your Freak On en Jay-Z + R Kelly – Guilty until proven Innocent. Ik weet nog wel dat we naar het strand in Busloo gingen, en ik per se de walkman van een vriend moest lenen. Daar zat een AM ontvanger op, dus kon je Qthebeat mixen luisteren op het strand. Fucking heerlijk.

De Snoop Dogg radio show was op zich ook wel lekker om te luisteren. Wat gelul over snoops nieuwe kleding, maar ook wat leuke platen zoals Bone Thugs N Harmony – Ecstacy en een remix van De la Souls Saturday. Owja, en Edith kondigde vrolijk Get Fucked Up van de Iconz af, dat was wel grappig. Maar duidelijk; de laatste 2 platen waren geen blijvertjes maar leuk die dagen. Eddy had het volgens mij niet echt op rapmuziek, maar de ochtendshow was best legendarisch.

Ik vraag me af of een van al deze mensen ooit een euro hebben gekregen van Qthebeat. Vast niet.

Documentaire

Op het hoogtepunt is een cameraploeg van de VPRO langsgeweest. Deze hebben een item geschoten waarin Qthebeat het onderwerp was.  Er werd gesproken over een amerikaanse partner die al 1000 stations in bezit had. Dit was ClearChannel Communications. De documentaire was te zien op 11 maart 2001 om 21.05 in het programma Zeven Dagen [11] [12].

Het archief zegt hierover het volgende:

“Reportage van Robert Oey over de veiling van de commerciële radiofrequenties op de FM-zender. De overheid heeft anderhalf jaar geleden aangekondigd dat deze veiling er zou komen. Onder protest van de huidige commerciële omroepen lijkt men de veiling te willen opschorten. Kleine commerciële radiostations dreigen nu een claim in te dienen, waaronder radiozender Q the Beat uit de Randstad. Q the Beat wil zich
koste wat kost een plaats zien te verwerven op de FM-zender en ziet nu, door het uitstellen van de veiling, zijn plannen in het water vallen. Div. medewerkers van Q de Beat worden gevolgd tijdens overlegsituaties.
INTERVIEWS hierover met:
- Rob van der Vegt, dir. Q the Beat/Media Matters;
- Jack Meesters, radiostrateeg;
- Mark van Oosterhout, accountmanager Q the Beat;
- Leontien van der Meer (Q the Beat/Media Matters);
- Nicolet Don, advocaat Q the Beat.”

Helaas is er niet heel erg veel te zien in de korte documentaire. Het eindigt met een shot van een basketbal veld met een ghettoblaster, maar het is ookal weer 10 jaar geleden. Mocht ik ooit bij het archief langsgaan, dan ga ik deze zeker opvragen.

Ondergang

Het station draaide, maar leverde niets op. Zelfs toen er genoeg diesel in de aggregaat gegooid werd om continue uit te zenden, kwam er nog niets uit. Clearchannel wilde er geen geld meer insteken en medio augustus 2002 was het gedaan[1]. Of er sprake is geweest van een herstart is onduidelijk, maar die kans lijkt me groot. Het zit in het bloed [2]. Colorful radio schijnt er ook iets mee van doen te hebben.

Echter stierf het station niet zomaar, er is geprobeerd om een frequentie te krijgen. Dit heeft voornamelijk te maken met het moederbedrijf Clearchannel, wat poot aan de grond wilde hebben in Nederland. Het liefst voor een paar dubbeltjes. Tijdens de herindeling werd er door Arrow en Qthebeat behoorlijk wat tamtam gemaakt [6]. Er was veel remoer over de herindeling, tot diep in de politiek [7] [9] [10]. Dat heeft uiteindelijk niets opgeleverd; Qthebeat verdween. Ik vroeg me af of er daadwerkelijk geld zou komen om het überhaupt rendabel te maken. Arrow heeft inmiddels ook de geest gegeven. Overigens vind ik het vreemd dat CCC Arrow niet heeft overgenomen; als ze zo graag een poot aan de grond wilden. Maargoed… wat weet ik nu weer van radio maken.

Domeinen qthebeat .com en .am zijn inmiddels dood. Het .nl domein naar is inmiddels weer vrij. Het internet archief heeft niets bewaard, helaas. Maar de website stelde ook niet veel voor. Een 24kbit stream en een Q logo. Jingles en andere huisstijlen lijken inmiddels de prullenbak in gegaan. Het station is voorbij en liet 1.3 miljoen aan schulden achter [5].

De namen achter het station, o.a. Rob van der Vegt[8], levert niets op met google. Overigens scheen die samen te werken met Leontien van der Meer, wat ik samen mooie achternamen vind. De bedrijfsnamen achter Qthebeat waren The Beat Goes On BV en Media Matters BV.

Oproep

Als iemand nog verhalen, opnamen, artwork of jingles heeft; zet ze in de comments of stuur ze op. Dat maakt het plaatje compleet. Ik ben vooral benieuwd naar de bron van de mixen op zaterdag. Groeten, Elger

Bronnen

1. [1] = http://radiomonique963.punt.nl/?gr=772653
2. [2] = http://radio.nl/portal/home/medianieuws/010.archief/2000/04/71233.html
3. [3] = http://radio.nl/portal/home/medianieuws/010.archief/2000/08/71892.html
4. [4] = http://www.radio.nl/portal/home/medianieuws/010.archief/2000/11/72592.html
5. [5] = http://nl.wikipedia.org/wiki/Zerobase
6. [6] = http://radio.nl/portal/home/medianieuws/001.zero_base/zerobase_nieuws/default.asp?intArticleID=79129
7. [7] = http://www.icce.rug.nl/~soundscapes/VOLUME04/Mag_de_rechter.shtml
8. [8] = http://www.radiovisie.eu/nl/nieuws.rvsp?art=00039825
9. [9] = http://www.icce.rug.nl/~soundscapes/VOLUME03/Protesten_problemen.shtml
10. [10] = http://www.radiovisie.eu/nl/nieuws.rvsp?art=00042802
11. [11] = http://www.manuelfm.radiowereld.nl/portal/home/medianieuws/010.archief/2001/03/73412.html
12. [12] = http://www.vpro.nl/programma/7dagen/afleveringen/3430477/

Tags: AM, arrow, beat, cassette, channel, clear, clue, eddy, edith, q, qthebeat, rap, urban, verdeling, zender

• media , music , old school
• Comments (0)

Elger July 16th, 2010

Okey, i’ve updated and improved the RetroTV project with a few additions.

1. Added the sourcecode to github
2. Started a wiki
3. Built communication between VLC and php
4. Added date-support for shows, making weird schedules possible
5. Defined what to do for this release (V1.0)

Github and Wiki

RetroTV is now a project on GitHub, they offer free hosting to open-source projects. The address for browsing the code, and the accompanied wiki, is:

• http://github.com/stitch/RetroTV

The wiki explains what is going on in the code, and tries to show the projects intentions. It will be the first place for user-oriented documentation. Technical documentation is a little bit more different, preferably only design decisions are listed. Check it out: http://wiki.github.com/stitch/RetroTV/

When popularity increases, the github wiki will be replaced with a real one.

Built communication with VLC

VLC has a telnet interface, and something called VLM; VideoLan Manager, which is a scheduler. Both suffer from pretty poor documentation, but its done. When running VLC in telnet mode, PHP can create schedules and playlists based upon the programming specified by users.

Running the SHOW command, after RetroTV has finished, looks something like this:

Added date support in programming

Creating a schedule has now more flexibility. In the previous, unreleased version, programming was a daily cycle. When the day ended, we would start over from the start. With the current date support, its possible to make complex programming. Adding a date is mandatory, and as such a looping programming isn’t possible. Maybe, when only programming for a single day is specified, looping might become a feature.

Creating a new set of playlists currently looks like this:

Roadmap

The first release will be out before/on August 1st; first time it’ll be used is at Eth0:2010 Summer. What has to be done is this:

VLC Streaming Support

The largest blocking issue is VLC’s streaming support. There is a prominent bug in broadcasting M4v content in simple setups. Basically we need to stream any kind of movie file to two different setups. A HTTP setup and a multicast setup. Both experimenting and debugging VLC has proven to be tedious, so this is a risk.

Announcements

Announcements are nearing good-enough-state for version 1.0. Only a few transitions and faster processing are among the desires. I’ve already shown announcements work in a proof of concept.

Logo while Streaming

What’s a TV station without a logo in one of the corners of the video? Well… nothing. It doesn’t seem hard to do, but with VLC you’ll never know. I suspect it will be pretty smooth to do this. The logo has been designed, it was at the top of this article.

Code cleanup

Removing redundant / incorrect comments, renaming some stuff and giving the right place for parts of code. This is a continuous process, which affects every update untill 1.0 is ready.

Further reading

• http://elgerjonker.nl/2010/05/retrotv-broadcasting-project-part-1/
• http://wiki.github.com/stitch/RetroTV/

Tags: Eth0, retro, retrotv, vlc

• Eth0 , movie
• Comments (0)

Elger July 14th, 2010

The Stitch Liveshow is a weekly broadcast playing different musical genres each time. It’s not live, not a show, not weekly, not broadcasted and Stitch is fictional. Follow the Stitch Liveshow on Twitter.

I pulled this one out of the archives because it has really really great tracks. This mix is great for a lazy summers day. Enjoy this real house set, this is the good stuff. Set was recorded and created with Acid Pro on October 14th 2008. Where’s the BBQ at?

Total playing time: 1:01:31

Download

• uber fast Download: right click, save as. (sponsored by: vexocide.org)
• regular fast Mirror: right click, save as.

Filesize: 140.8 MB, 320 kbit.

Tracklist

1. Mister Monday – Future (carl craig mix) (1995)
2. Fear by Force – Danceing in outer space (????)
3. Logic – The Final Frontier (1990)
4. DSK – What we do (1991)
5. Mother – All Funked up (1993)
6. Black Science Orchestra – Philadelphia (1994)
7. Djum Djum – Difference (1990)
8. Fire Island ft Mark Antoni – If you should need a friend (1995)
9. BT – Embracing the Future (1993)
10. Frankie Knuckles – The Whistle Song (1991)
11. Chocolate City – Love Songs (1995)
12. Souffles H – Mondo Grosso (King Street Club Mix) (1995)

Tags: good, house, liveshow, not live, real, THE BEST THE BEST

• mixing , music
• Comments (0)

Elger July 12th, 2010

Het industrieterrein is infested met hanen. Gelukkig is er een oplossing.

• t3h interw3bs!1
• Comments (0)

Elger June 30th, 2010

Holy FUCK! Het fijne liedje van Roland en Sherman in de cowbell remix op morecowbell.dj cus inside out is wiggada wiggada wiggada whackkkkk!

Tags: angerfist, hardcore, informer, jump, kris kross, remix, snow

• t3h interw3bs!1
• Comments (0)

Elger May 22nd, 2010

I want to have my own TV station. Preferably I want software that does everything for me; but after some searches it appeared it didn’t exist. Therefore i’ve started a new open-source project codenamed RetroTV.

The aim of RetroTV is to provide a series of practices and software for running your own TV station. It’s not just software; its the whole package including documentation and guidelines/protips. Currently the software is in alpha stage: i’m developing and testing till its good enough to be picked up by the community.

Throughout this series of posts i’ll show documentation and inner workings, as well as results of the project. For todays post i’ll show the status of the project: it’s far beyond the idea stage, its nearly in beta. And we all know Beta is the way to go.

Automated stations

My goal is not at all to bring live programming or anything of decent quality. My goal is to broadcast old school television: the things we watched in our childhood. In Holland there used to be a station called “Kindernet” which broadcasted Ovide, Bassie & Adriaan, Around the Twist and a host of other series. Kindernet appeared to be a completely automated station.

Its formatting was simple: broad cast a show, have some commercials, and display what’s coming up. This project is largely the same thing, except that you can control its content, its format and will also be able to imitate clip stations such as TMF or MTV.

The Format

For automated stations use a similar way to fill up their time. To understand this format, we have to look at the difference between consumers and the station: which translates into formatting. Below tables show a difference between the consumer-level programming and station-level programming.

So what I want for our software, is to schedule shows from a consumer perspective. The software should create the station-level programming for me. In our case we don’t have contracts with sponsors and obligations to sell expensive air-time: which is a good thing.

Example schedule

RetroTV can already translate the consumer-programming into station level programming. As a consumer we only need to tell what shows air at what time. Look at the following PHP script: this is all we need in the current version.

$showSchedule = new showSchedule();
$showSchedule->addShow(TIMESLOT_SERIE,   "0600", "Penn & Tellers Bullshit!");
$showSchedule->addShow(TIMESLOT_CARTOON, "0700", "Kinder Theater"); // div filmpjes van 5 mins
$showSchedule->addShow(TIMESLOT_CARTOON, "0730", "Samson");
$showSchedule->addShow(TIMESLOT_CARTOON, "0800", "Teddy Ruxpin");
$showSchedule->addShow(TIMESLOT_CARTOON, "0830", "Ovide");
$showSchedule->addShow(TIMESLOT_CARTOON, "0900", "Bassie en Adriaan");
$showSchedule->addShow(TIMESLOT_CARTOON, "0930", "Around The Twist");
$showSchedule->addShow(TIMESLOT_SERIE,   "1000", "MythBusters");
$showSchedule->addShow(TIMESLOT_SERIE,   "1100", "AVGN");
$showSchedule->addShow(TIMESLOT_SERIE,   "1120", "Aqua Teenage Hunger Force");
$showSchedule->addShow(TIMESLOT_SERIE,   "1200", "Family Guy");
$showSchedule->addShow(TIMESLOT_SERIE,   "1230", "Drawn Together");
$showSchedule->addShow(TIMESLOT_SERIE,   "1300", "The A Team");
$showSchedule->addShow(TIMESLOT_SERIE,   "1400", "Knight Rider");
$showSchedule->addShow(TIMESLOT_SERIE,   "1500", "Kinder Theater");
$showSchedule->addShow(TIMESLOT_SERIE,   "1530", "Spongebob Squarepants");
$showSchedule->addShow(TIMESLOT_SERIE,   "1600", "The Legend of Prince Valiant");
$showSchedule->addShow(TIMESLOT_SERIE,   "1800", "Philosophy - A guide to Happiness");
$showSchedule->addShow(TIMESLOT_SERIE,   "2100", "Penn & Tellers Bullshit!");
$showSchedule->addShow(TIMESLOT_SERIE,   "2300", "Penn & Tellers Bullshit!");

Note: the current version has placeholders to support parental advisory. If this makes the Beta release, i’ll highlight it in another post.

Announcements

Behind the scenes the software is smart enough to fill up this programming with whatever it needs. As an added bonus, it will fill large gaps in the programming with pre-supplied funny movies from Youtube. What things this software can handle will be handled in a next post, describing “Content Packages”.

One important thing is to inform viewers what’s coming up next. For this, the script builds movie files displaying the program schedule. This part of the software is in a very early state, but its already pretty nice. Have a look:

The movie is generated “on the fly” using nothing more than a predefined background, some music, PHP and ffmpeg. The latter two are both powertoys: both haven’t been utilized to their full potential yet. The poor preview quality is intentional: it will only get better.

Creating movie-frames in PHP is a pain though: till now i couldn’t figure out how to do fadein-movement animations. Of course PHP wasn’t made for moviemaking: the default-Beta announcement rendering is already a challenge. I’ll make sure the Beta has enough information to get started on your own Announcement software.

Open Standards

As said before, this project will be released as open software in the upcoming weeks. For now i can already tell you the software packages it “depends”. VLC is the tool that does the streaming. Guidelines and scripts for broadcasting are included: both for unicast as multicast streaming. Just ask your local network adminstrator for Multicast support and you’re good.

Another software package is ffmpeg, a “simple” command line encoding tool. You won’t have any beef with this, as everything with this tool happens behind the scenes. Its used for inspecting movie files and creating announcements.

For storing file information and play-statistics (to make proper playlists) are stored in SQLITE. A database that is near-ideal for small projects like this. You can do SQL, so its all good.

The final package is PHP, with support for GD. The last creates frames for announcements, while PHP does the logic for creating playlists. All playlists are in an open format called Spiff, which they shorten as XSPF.

Next posts…

There is still enough to tell. About content packages, software internals, streaming and of course example rendered playlists. I’m watching a playlist right now and its freaking sweet!! More youtubes soon!

Tags: broadcasting, Eth0, intellitoast, retro, retrotv, streaming, tv, vlc, xml

• t3h interw3bs!1
• Comments (1)